女性科研人员是推动国家科技事业发展的重要力量，是国家科技人才队伍的重要组成部分。目前，我国女性科研人员在科技进步与科学创新中发挥着重要作用。如何在科研与生活中找到平衡点，是长久以来困扰女性科研人员较大的问题。
字水霄灯、巴渝古镇，还有依山就势的建筑风格丰富而又精致，让人一眼就体会到川渝人民无拘无束的精神风貌。坐落于重庆市高新区的重庆大学分析测试中心是校级仪器共享机构、学科交叉融合平台与第三方权威检测机构，有效地支撑了重庆大学“双一流”建设。
自2017年3月岛津与重庆大学成立现代分析检测联合实验室以来，双方产出了多项合作成果。近日，岛津携手分析测试百科网采访了国家杰青、重庆最美科技工作者、重庆大学分析测试中心主任周小元教授。请她分享女性科研人员在科研工作方面的专业发展，以及如何合理规划科研工作和家庭生活。
2007年，周小元教授在香港理工大学所获得博士学位后，前往华盛顿大学和密歇根大学从事博士后工作，2013年回国后加入重庆大学物理学院。谈起在科研道路上印象深刻的事，周小元教授说道：“有两件事让我至今难忘，一是12天背完‘GRE红宝书’。二是在交换生期间，主动敲开了华盛顿大学曹国忠教授的办公室大门，顺利拿下博士后工作！”
目前，周小元教授的主要研究方向是新能源材料中的电、声输运关键科学问题。单晶材料的生长条件苛刻，生产成本高。为了突破制备单晶材料的限制，团队聚焦具有特异能带结构和热输运性质的低维热电材料，发展了层状结构单晶生长技术，突破了多体系单晶制备瓶颈，并自主研制了立式真空小管式炉，解决了单材料生长的难题。
由于在“大尺寸高品质单晶样品制备”以及“高性能单晶热电材料生长”方面的科研突破，周小元教授获得2018年国际热电学会青年科学家奖以及2020年重庆市科学技术奖自然科学奖一等奖。
周小元教授表示，团队目前主要精力集中在碳中和光电催化研究领域，经常使用联合实验室的气相、液相、气质、液质等仪器追溯催化中间反应过程。2022年1月，周小元教授以共同通讯作者身份在EES上发表文章：(Unraveling the Dual Defect Sites in Graphite Carbon Nitride for Ultra-high Photocatalytic H2O2 Evolution(揭示氮化碳的双缺陷位点，实现光催化H2O2合成)》。该研究通过两步法将-C≡N基团和N空位引入g-C3N4结构 中，得到NV-C≡N-CN, NV-C≡N-CN的H202生成速率达到3093 μ•mol•g-1•h-1，并且在波长为400nm处实现了36.2%的表观量子效率，在纯水中实现了0.23%的太阳能转化效率。周小元教授认为，岛津公司的产品在分析测试过程中提供了多样化技术手段，对于高水平成果的产出功不可没。
未来，周小元教授期待科学仪器能够实现原位过程热力学分析以及针对材料体系的三维成像技术上有所突破。
不仅科研领域成果丰硕，周小元教授在教学方面也成为了“网红”教师，每节课实现“爆满”。作为重庆大学分析测试中心主任，周小元教授常说：“大型仪器设备要充分发挥作用，离不开好的人才”。因此，对于团队成员的研究理念，周小元有着严格的要求。她认为在研究中有两点非常重要，一是交流，通过形成团队内的共识和信任关心，科研工作可以被更有效的完成。二、失败是一种常态，成功只有一次。坚持不懈，积极调整心态，时常带着感恩之心，这样才能愉快地工作，有效地产生成果。
随着社会节奏的不断加快，生活与工作间的界限不断模糊。不止女性科研人员，任何有家庭的全职女性都面临同样的问题：工作与生活如何权衡？
周小元教授对此表示，如何分配好工作和育儿的时间比例，对任何女性来说都是一道非常现实的难题。为了兼顾工作与家庭，周小元在2013年回国后，舍弃了部分出差交流机会，在身负建立实验室、开展独立研究工作的同时，每天坚持辅导孩子完成作业功课。同时通过自己的辛勤劳动，以身作则，为孩子树立榜样，既实现了教育的目的、又兼顾了工作。
周小元教授向在科研道路上青年女性科技人员提出了自己的寄语：“从事科技工作有非常多的挑战和困难，但相信我们是有方法和渠道去克服它们，进而做出自己的特色，得到同行们的认可,终实现自己的人生价值与目标。
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